Alexander Irwan telah bekerja di kantor Ford Foundation Jakarta sejak 2006. Fokus pekerjaannya adalah dalam bidang tata pemerintahan, yaitu mempromosikan partisipasi kelompok masyarakat miskin dan maginal dalam pengambilan keputusan publik. Programnya juga menekankan upaya penguatan anggaran dan akuntabilitas Lembaga Swadaya Masyarakat (LSM) guna meningkatkan posisi mereka dalam mendorong transparansi di pemerintahan. Program pemberian dana yang dikelolanya mendorong kerja sama antara pemerintah pusat dan daerah, LSM, dan kelompok akar rumput untuk mengembangkan model yang dapat direplikasi di berbagai kabupaten dan kota lain di Indonesia.

Sebelum bergabung dengan Ford Foundation di tahun 2006, Alex adalah direktur eksekutif dari Tifa Foundation, sebuah organisasi filantropi Indonesia yang berfokus pada isu-isu tata pemerintahan dan hak asasi manusia. Fokus kerja Alex di bidang tata pemerintahan dimulai ketika dia bergabung dengan Bank Dunia pada tahun 1998 dan kemudian bekerja sebagai penasihat United Nations Development Programme di Kemitraan bagi Pembaruan Tata Pemerintahan.

Alex memiliki gelar PhD di bidang sosiologi dari State University of New York di Binghamton; master dalam studi pembangunan dari Institute of Social Studies, The Hague; dan gelar sarjana di bidang sosiologi dari University of California–Santa Cruz.