Steve Rhee telah bergabung dengan Ford Foundation sejak tahun 2009 untuk program kerja yang terkait dengan ketersediaan akses sumber daya lahan dan hutan bagi masyarakat di wilayah pedesaan dari kantor Ford Foundation di Jakarta. Program hibah yang dikelola oleh Steve telah mendukung upaya untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat miskin Indonesia di wilayah pedesaan yang rentan. Program kerja ini telah mendorong adanya kebijakan yang memberikan kelompok masyarakat miskin dan terpinggirkan memiliki kendali lebih besar terhadap sumber daya alam yang ada.

Sebelum bergabung dengan Ford Foundation, dalam pekerjaannya di sektor pembangunan, Steve memiliki fokus program pada pengelolaan sumber daya alam internasional. Ia telah memegang berbagai posisi penelitian dan kebijakan di beberapa lembaga, termasuk Center for International Forestry Research (CIFOR) dan Departemen Luar Negeri Amerika Serikat. Dalam peran tersebut, ia telah bekerja sama dengan berbagai pemegang kepentingan, mulai dari masyarakat pedesaan di Kalimantan, Indonesia, hingga para pejabat pemerintahan senior di Washington, DC. Ia telah menetap di Indonesia sejak 1996, bekerja pada isu-isu terkait manajemen sumber daya alam berbasis masyarakat. Ia juga telah bekerja di Asia Tenggara, Timor-Leste, dan Nepal.

Steve telah mengikuti berbagai kesempatan pembelajaran transformasional, termasuk keikutsertaannya di Peace Corps, Fulbright-Hays Research Abroad Program, dan Science & Technology Policy Fellowship di bawah naungan American Association for the Advancement of Science. Ia menerima gelar PhD dan Master’s dari Universitas Yale, Amerika Serikat, dimana pendidikannya berfokus pada pemerintahan, lembaga, dan perdagangan yang terkait yang dengan konsep pembangunan yang berkelanjutan.